Настольный теннис сегодня является довольно популярной игрой в мире. Нередко, начиная заниматься, поклонники этого вида спорта спрашивают, а когда он появился? Естественно, что всегда хочется знать немного больше о своем любимом занятии!

Читая разные источники, я пришел к выводу, что настольный теннис, как и любая игра в мяч, является очень древней, и истоки ее теряются в глубине веков. На сегодняшний день разные народы и страны приписывают себе честь открытия настольного тенниса, или вообще – тенниса. Например, на эту роль претендуют Азия и Европа, каждая из которых предоставляет свои доказательства «первородства» игры.

Такая ситуация сложилась из-за того, что раньше обмен информацией между странами шел очень медленно. Пролетали века, прежде чем какие-то сведения становились всеобщим достоянием. Так произошло и с настольным теннисом. Скорее всего, он появился сам по себе в разных уголках земного шара, независимо от других. Разные игры с мячом всегда были интересны людям, и они придумывали множество  всевозможных вариантов (играли руками, ногами, щитками, палками и т.п.).

Набор для игры в настольный теннис конца 19-го века. Англия

Сейчас в блогосфере наиболее популярной почему-то является английская версия происхождения настольного тенниса. На многих сайтах можно встретить рассказ о том, что британские офицеры, находясь вдали от родины и желая как-то скрасить свой досуг, начинали играть в колониях (в Индии, в первую очередь) в аналог большого тенниса, но на столе. Это все относится к середине XIX века. Шарик у англичан был сделан из ниток, а ракетки из фанеры. Правила были произвольными: нужно было только перекинуть мячик через препятствие на столе.

Ясно, что такая игра не могла родиться на пустом месте! Совершенно очевидным становится то, что настольный теннис произошел от большого тенниса. Дальнейшие исследования его истории привели к следующим версиям.

Летний дворец в Китае

Древнекитайская версия. Некоторые исследователи уверяют, что в Летнем дворце – старинной резиденции китайских императоров – на стенах есть изображение игры, похожей на настольный теннис. Однако при этом не предъявляются ни рисунки, ни фотографии. Учитывая, что в этом дворце находится более 8 тысяч картин, неудивитель- но, что на поиски нужного изображения, если вы захотите это проверить лично, уйдет куча времени. Скорее всего, китайцы играли в большой теннис (теннис на воздухе, на лужайке), так как столы на Востоке были вообще не в почете.

Японская версия. Японцы, оказывается, тоже серьезно претендуют на роль родоначальников настольного тенниса. У них есть исследования современных спортивных историков, которые доказывают, что подобная игра была раньше в Японии народной и в нее играли еще в средние века. Подобные сообщения, в принципе, выглядит тоже очень сомнительно, и вот почему. Известно, что старинная японская «чайная церемония» проходит не на столах, а на полу. Какой тут может быть настольный теннис, если у стародавних японцев не было столов? Скорее всего, и тут речь идет не о настольном, а также о большом теннисе.

партия в настольный теннис в модном английском салоне

Английская версия. Здесь все-таки надо ориентироваться на 1891 год, так как именно тогда англичанин Чарльз Бейкстер подал свою заявку на изоб- ретение и получил патент на игру под названием «пинг-понг» (патент номер 19070). Этим своим «изобретением», я думаю, он просто обобщил опыт проведения подобных игр, которые уже давно практиковались в Европе. Считается, что дождливая погода в Англии загоняла любителей большого тенниса в дома, где они, чтобы не скучать, организовывали мини-теннис – сначала на полу, а потом и на столах. Например, описывается лондонская кофейня, где посетители, сдвинув столы, гоняли фанерками через преграду пробку от бутылки.

Стол для тенниса. Конец 19-го века

После оформления Бейкстером патента началось стремительное развитие настольного тенниса, так как промышленники получили возможность официально изготавливать и продавать оборудование для настольного тенниса: столы, ракетки и шарики. С каждым годом качество продукции становилось все лучше, а ассортимент – больше. К концу XIX века настольный теннис был не менее популярным, чем большой. В него играли и мужчины, и женщины. Причем эта игра даже носила салонный характер: мужчины играли в смокингах, а дамы – в вечерних платьях. Это было изысканно и в то же время – полезно для здоровья. Возможно, что именно этот период и следует считать настоящим временем рождения настольного тенниса. Модное увлечение быстро распространялось по Европе и в США.

Видео история настольного тенниса

(начиная с 1926 года)